Paulownia — arbre à croissance rapide

Description générale

Nom scientifique : Paulownia tomentosa — noms communs : "arbre impérial", "kiri".

Origine

Originaire de Chine centrale et orientale, le Paulownia est également présent en Corée. Il a été introduit dans de nombreuses régions tempérées pour sa croissance rapide et la qualité de son bois.

Feuilles et croissance

• Feuilles très larges (parfois proches de 1 m de diamètre) en forme de cœur.
• Croissance exceptionnelle : plusieurs mètres par an ; des variations saisonnières fortes (croissance rapide en été).
• Des variétés/hybrides ont été sélectionnés pour résister à des températures plus basses et limiter l'effet invasif.

Séquestration de CO₂

Le Paulownia est fréquemment cité pour son fort bilan de capture de CO₂ — certaines sources évoquent une capacité nettement supérieure à des feuillus classiques. Les estimations varient selon les conditions locales (sol, climat, gestion) et la variété plantée.

Usages

• Bois léger, stable et recherché en menuiserie, construction, lutherie, etc.
• Utilisations possibles en dépollution des sols, lutte contre l'érosion et production rapide de biomasse.

Implantations expérimentales en France

Des essais et plantations expérimentales ont été signalés en France, notamment des expérimentations locales visant des hybrides mieux adaptés au climat tempéré. Une implantation citée en Finistère (Locmélar) a montré une croissance rapide sur la première année pour des plants hybrides.

Observations

• Coût d'investissement initial relativement modeste pour de petites parcelles.
• Risque d'envahissement dans certains contextes : attention aux variétés plantées et à la gestion (coupe, maîtrise des semis spontané).
• Conditions favorables : sols profonds et drainés, chaleur estivale suffisante, apport hydrique et nutritif au début.

Précautions

Avant toute plantation à l'échelle agricole ou paysagère, il est recommandé de :

• Vérifier la variété/hybride et sa classification (invasif ou non).
• Consulter des retours d'expérience locaux et des études scientifiques.
• Mettre en place un suivi pour éviter la dissémination si nécessaire.

Résumé rapide